I left my host a little after 8 AM and started walking. Just 2.7 km later, as I reached Juicq and rejoined the path, I realized I had forgotten my walking sticks! How did that even happen? Lol. I called my host, and he was kind enough to bring them to me.
I arrived in Fontcouverte for lunch and waited until 1:30 PM to get a stamp for my Compostela at the town hall. There was a church there, but unfortunately, it wasn’t open for visits.
Afterward, I followed the Saint-Jacques de Compostelle path to the ruins of the Saintes viaduct, which sits on a golf course. I took a picture of it before continuing, but then things got confusing. I accidentally followed the GR655 (a long-distance trekking route) instead of the pilgrimage path, and I unknowingly ended up back in Fontcouverte!
When I arrived, I saw the church again but from a different angle, so for a moment, I thought I had reached a new town. That’s when I met up with my pilgrim friend, who had spent the past 18 hours with friends. As they were telling me I was heading toward the viaduct ruins, I kept insisting that I had just come from there—without realizing I had taken a detour and returned to where I started. Lol.
On my second arrival at the viaduct ruins, I finally understood my mistake. Sometimes, the GR655 and the Saint-Jacques de Compostelle path split apart and later reconnect. Since the GR655 is marked in both directions, I had unknowingly taken a different road back to Fontcouverte without realizing it!
If my explanation doesn’t make sense, just know that I was just as confused! Haha. After that, I let my pilgrim friend lead the way to Saintes.
A fun fact about Saintes: its population hasn’t changed much in 2,000 years! Today, it has about 26,000 residents, and back in the early centuries, it had already reached 21,000.
The city was built by the Romans and was originally called Mediolanum Santonum. Several viaducts were constructed to connect it, and you can still see the remains of a Roman arena.
I stayed at the Basilica of Saint-Eutrope in Saintes for the night.
Je suis parti de chez mon hôte un peu après 8h et j’ai commencé à marcher. Après seulement 2,7 km, en arrivant à Juicq pour retrouver le chemin, j’ai réalisé que j’avais oublié mes bâtons de marche ! Comment est-ce possible ? Lol. J’ai appelé mon hôte, et il a gentiment accepté de me les apporter.
Je suis arrivé à Fontcouverte pour le déjeuner et j’ai attendu jusqu’à 13h30 pour obtenir un tampon pour ma Compostela à la mairie. Il y avait une église, mais malheureusement, elle n’était pas ouverte à la visite.
Ensuite, j’ai suivi le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle jusqu’aux ruines du viaduc de Saintes, qui se trouvent sur un terrain de golf. J’ai pris une photo avant de continuer, mais c’est là que tout s’est compliqué. Sans m’en rendre compte, j’ai suivi le GR655 (un sentier de grande randonnée) au lieu du chemin de Compostelle, et je me suis retrouvé… de retour à Fontcouverte !
Quand je suis arrivé, j’ai vu l’église sous un autre angle et, pendant un instant, j’ai cru que j’étais dans une nouvelle ville. C’est là que j’ai retrouvé mon ami pèlerin, qui avait passé les 18 dernières heures avec des amis. Pendant qu’il me disait que j’étais en route vers les ruines du viaduc, je n’arrêtais pas de lui répondre que j’en venais… sans réaliser que j’avais fait un détour et que j’étais revenu au point de départ. Lol.
À ma deuxième arrivée aux ruines du viaduc, j’ai enfin compris mon erreur. Parfois, le GR655 et le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle se séparent avant de se rejoindre à nouveau. Comme le GR655 est balisé dans les deux directions, j’ai pris une autre route sans m’en rendre compte et je suis retourné à Fontcouverte.
Si mon explication n’est pas claire, sache juste que moi aussi j’étais complètement perdu ! Haha. Après ça, j’ai laissé mon ami pèlerin mener le chemin jusqu’à Saintes.
Un fait amusant sur Saintes : sa population n’a pas beaucoup changé en 2 000 ans ! Aujourd’hui, la ville compte environ 26 000 habitants, et dès les premiers siècles, elle en comptait déjà 21 000.
La ville a été fondée par les Romains sous le nom de Mediolanum Santonum. Plusieurs viaducs ont été construits pour la relier, et on peut encore voir les vestiges d’une arène romaine.
Ce soir-là, j’ai dormi à la basilique Saint-Eutrope de Saintes.
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