The dormitory began to stir around 5 a.m. I woke up and started packing my things around 5:30, then headed to the kitchen for a coffee at about 6, and finally set off around 6:30. It was still dark, but there were already a few pilgrims out in the streets, backpacks on and walking sticks in hand.
I followed the flow of pilgrims. There weren’t huge numbers, but enough — a few in front of me, a few behind. I caught up with some along the way, exchanged a few words here and there, but most of the time it was simply a friendly « Buen Camino » as we passed each other.
The climb was challenging but manageable. I stopped for a second breakfast at the refuge-auberge of Orisson (770 m). I also took a moment to have a quick video call with my sister Célia before continuing on. By then, I was already walking along the mountainside, with the feeling of crossing from one mountain to another. The landscape was absolutely stunning.
A bit further along, I passed the statue of the Virgin of Biakorri. Later, I came across a farmer selling some local products from his van. After that, there were barely any vehicles — just a few taxis carrying backpacks for older pilgrims, and an ambulance.
I continued on, passing a cross, then the Bentarte pass and its fountain (also known as Roland’s Fountain), followed by the Lepoeder pass (1,410 m), and finally the Ibañeta pass.
From there, the path descends towards Roncesvalles. The sparse vegetation quickly gives way to a dense forest. The descent wasn’t necessarily easier than the climb, but it was at least a welcome change!
As soon as you arrive in Roncesvalles, you see the large complex where I’ll be staying for the night, which hosts many pilgrims. There’s a church, a hotel, and two restaurants — and that’s pretty much it.
La chambre a commencé à s’agiter vers 5 heures du matin. Je me suis réveillé et j’ai commencé à préparer mes affaires vers 5h30, j’ai pris un café dans la cuisine vers 6 heures et je suis parti vers 6h30. Il faisait encore nuit, mais on voyait déjà quelques pèlerins marcher dans les rues avec leurs sacs à dos et leurs bâtons de marche.
J’ai suivi les pèlerins. Je ne dirais pas que nous étions nombreux, mais il y en avait quelques-uns devant et quelques-uns derrière. J’en ai rattrapé certains, j’ai échangé quelques mots avec d’autres, mais la plupart du temps, on se contentait de se souhaiter un « Buen Camino » en se croisant.
La montée était difficile mais gérable. J’ai pris un deuxième petit déjeuner au refuge-auberge d’Orisson (770 m). J’en ai aussi profité pour passer un rapide appel vidéo ma sœur Célia avant de repartir. À ce moment-là, je marchais déjà à flanc de montagne, avec l’impression de passer d’une montagne à l’autre. Le paysage était vraiment à couper le souffle.
Un peu plus loin, je suis passé près de la statue de la Vierge de Biakorri. Ensuite, j’ai croisé une camionnette tenue par un fermier qui vendait quelques produits locaux. Après ça, il n’y avait pratiquement plus de véhicules — juste quelques taxis aidant les pèlerins plus âgés avec leurs sacs à dos, et une ambulance.
J’ai continué ma route, passant devant une croix, puis par le col et la fontaine de Bentarte (également connue sous le nom de Fontaine de Roland), le col de Lepoeder (1 410 m), et enfin le col d’Ibañeta.
Après ça, le chemin redescend vers Roncevaux. La petite végétation disparaît rapidement et on entre dans une forêt dense. La descente n’est pas forcément plus agréable que la montée, mais au moins ça change !
En arrivant à Roncevaux, on tombe directement sur le complexe où je vais passer la nuit, qui accueille un grand nombre de pèlerins. Il y a une église, un hôtel et deux restaurants. Et je crois bien que c’est tout.
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